व्हीलचेयर क्रिकेटरों और दिव्यांग खिलाड़ियों के सशक्तिकरण के लिए ‘टोनी भिंडर पैरा एंड व्हीलचेयर स्पोर्ट्स इंडिया फाउंडेशन’ की शुरुआत

चंडीगढ़, 23 अक्टूबर 2026। व्हीलचेयर क्रिकेटरों और अन्य पैरा खिलाड़ियों को खेल के मैदान में उनकी उपलब्धियों के साथ-साथ रोजगार, आर्थिक आत्मनिर्भरता और सम्मानजनक जीवन के अवसर उपलब्ध कराने के उद्देश्य से शुक्रवार को चंडीगढ़ में टोनी भिंडर पैरा एंड व्हीलचेयर स्पोर्ट्स इंडिया फाउंडेशन का शुभारंभ किया गया। इस अवसर पर वर्ष 2015 से विशेष आवश्यकता वाले बच्चों की शिक्षा और समावेशन के लिए कार्यरत EmPower NGO का भी पुनः शुभारंभ किया गया।

फाउंडेशन की शुरुआत शर्मिता भिंडर ने अपने परिवार के साथ मिलकर की। इसका उद्देश्य सरकारी एजेंसियों, गैर-सरकारी संगठनों, कॉरपोरेट संस्थानों, समाजसेवियों और आम नागरिकों को एक मंच पर लाकर व्हीलचेयर क्रिकेटरों तथा पैरा खिलाड़ियों के लिए रोजगार के अवसर, बेहतर आवासीय सुविधाएं और दीर्घकालिक सहयोग सुनिश्चित करना है।

फाउंडेशन उन खिलाड़ियों को विशेष रूप से सहयोग प्रदान करेगा, जिन्होंने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व कर सम्मान अर्जित किया है, लेकिन इसके बावजूद उन्हें आर्थिक सहायता और आवास संबंधी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।

खिलाड़ियों को आत्मनिर्भर बनाना प्राथमिकता: शर्मिता भिंडर

शर्मिता भिंडर ने कहा कि देश के लिए उपलब्धियां हासिल करने वाले व्हीलचेयर क्रिकेटरों को बुनियादी जरूरतों के लिए संघर्ष नहीं करना चाहिए। वास्तविक सशक्तिकरण का अर्थ केवल खेल में सफलता प्राप्त करना नहीं, बल्कि रोजगार, आर्थिक स्वतंत्रता और गरिमापूर्ण जीवन जीने के अवसर उपलब्ध कराना भी है।

उन्होंने बताया कि वह पिछले 20 वर्षों से विशेष आवश्यकता वाले बच्चों की शिक्षा के क्षेत्र में कार्य कर रही हैं और आगे भी सामाजिक समावेशन तथा जरूरतमंद लोगों के सशक्तिकरण के लिए प्रतिबद्ध रहेंगी।

खेल के मैदान से आगे भी अवसर उपलब्ध कराने पर जोर

लेफ्टिनेंट कर्नल ए.एस. भिंडर (सेवानिवृत्त) ने कहा कि फाउंडेशन का उद्देश्य खिलाड़ियों के लिए खेल के मैदान से बाहर भी स्थायी अवसर तैयार करना है, ताकि वे अपने भविष्य को सुरक्षित और आत्मनिर्भर बना सकें।

व्हीलचेयर स्पोर्ट्स सोसाइटी के अध्यक्ष एवं भारतीय व्हीलचेयर क्रिकेट टीम के कप्तान वीर सिंह संधू ने कहा कि खिलाड़ियों की भूमिका फाउंडेशन की प्राथमिकताओं और कार्यक्रमों को तय करने में महत्वपूर्ण होनी चाहिए। खिलाड़ियों के अनुभवों और आवश्यकताओं को ध्यान में रखकर ही प्रभावी योजनाएं बनाई जा सकती हैं।

फाउंडेशन संसाधन जुटाने, रोजगार के अवसर उपलब्ध कराने, आवास संबंधी सहायता और अनुभवी खिलाड़ियों के माध्यम से नई पीढ़ी के पैरा खिलाड़ियों को प्रशिक्षण एवं मार्गदर्शन देने की दिशा में कार्य करेगा। इसके प्रबंधन में व्हीलचेयर क्रिकेटरों, सामाजिक कार्यकर्ताओं और व्यापक समुदाय के सदस्यों को शामिल किया जाएगा।

दिवंगत बलजीत सिंह भिंडर की सामाजिक सेवा को आगे बढ़ाने का संकल्प

शर्मिता भिंडर ने वीर सिंह संधू और व्हीलचेयर स्पोर्ट्स सोसाइटी के सहयोग से व्हीलचेयर क्रिकेटरों को वित्तीय सहायता, भोजन, आवास और टूर्नामेंट आयोजन में सहयोग दिया है। खिलाड़ियों की आवास संबंधी समस्याओं को सरकार के समक्ष उठाने के प्रयास भी किए गए हैं।

यह फाउंडेशन उनके दिवंगत पति बलजीत सिंह भिंडर की सामाजिक सेवा और परोपकार की भावना को आगे बढ़ाने का माध्यम भी बनेगा। बलजीत सिंह भिंडर का वर्ष 2021 में कोविड-19 की दूसरी लहर के दौरान निधन हो गया था।

गणमान्य अतिथियों ने की शिरकत

कार्यक्रम में चंडीगढ़ के वरिष्ठ उपमहापौर जसमानप्रीत सिंह मुख्य अतिथि के रूप में शामिल हुए। इसके अतिरिक्त दिव्यांगजन आयुक्त माधवी कटारिया, पंजाब के सामाजिक सुरक्षा एवं महिला एवं बाल विकास विभाग के उपनिदेशक सुखदीप सिंह झज्ज तथा लेखक, साहित्यकार और प्रोफेसर कर्नल दलजीत चीमा सहित अन्य गणमान्य व्यक्तियों ने कार्यक्रम में भाग लिया।

लेफ्टिनेंट कर्नल ए.एस. भिंडर ने भारतीय सेना में सेवा दी है। उनकी यूनिट सेकंड सिख रेजिमेंट को राष्ट्रपति द्वारा कलर्स सम्मान प्राप्त हुआ था। वह डेरा बाबा नानक के गांव कोट दलपत के सरपंच भी रह चुके हैं और पूर्व सैनिकों एवं पूर्व सरपंचों के संगठनों में नेतृत्वकारी भूमिकाएं निभा चुके हैं।

वहीं, वीर सिंह संधू वर्ष 2015 से व्हीलचेयर क्रिकेट से जुड़े हुए हैं। उन्होंने अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में भारत का प्रतिनिधित्व किया है और खेल के माध्यम से दिव्यांगजनों की पहुंच, समान अवसरों तथा अधिकारों को बढ़ावा देने के लिए कार्य किया है।

फाउंडेशन की पहल को दिव्यांग खिलाड़ियों के लिए खेल से आगे बढ़कर आत्मनिर्भरता, सम्मान और सामाजिक समावेशन की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है।